LA HISTORIA DE LA GWUP:
(Foto por Evelin Frerk)
Amardeo Sarma es Ingeniero eléctrico por la Universidad Técnica de Darmstadt y ex presidente de la Sociedad para la Investigación Científica de las Parasciencias (GWUP)
El big bang para muchas organizaciones
escépticas fue el artículo seminal de Douglas Hofstadter en Scientific American en febrero
de 1982[1],
en el que describía al Skeptical Inquirer como David luchando contra
Goliat. El CSICOP fue fundado en 1976, por lo que este artículo podría
titularse mejor Inflación cósmica después del Big Bang. El artículo fue
reimpreso dos meses después en su edición alemana Spektrum der Wissenschaft[2].
El artículo causó sensación en todo el mundo. Las suscripciones al Skeptical Inquirer se dispararon, y entre ellos se encontraban muchos de los futuros fundadores de la Gesellschaft zur wissenschaftlichen Untersuchung von Parawissenschaften [Sociedad para la Investigación Científica de las Parasciencias] o GWUP.
Una vez sentadas las bases, una carta a todos
los suscriptores de Skeptical Inquirer en todo el mundo desencadenó el
siguiente paso. Me ofrecí a coordinar a otros suscriptores en Alemania y recibí
las direcciones de 20 personas. Al final, diez de nosotros nos reunimos en
Darmstadt el 7 de febrero de 1987. Cinco eran suscriptores, y me puse en
contacto con otros cinco que sabía que estarían interesados, algunos de los
cuales ya estaban activos en la lucha contra la pseudociencia.
Una de ellas fue Irmgard Oepen, profesora de
medicina, que más tarde se convirtió en la primera presidenta de la GWUP y
quizás en la primera mujer en liderar un grupo escéptico grande. También se
centró fuertemente en los problemas asociados con las teorías y prácticas
pseudomédicas, como la homeopatía y la medicina antroposófica. Esto todavía se
consideraba un tema marginal en Estados Unidos con poco impacto.
Muchos de los otros fundadores se ocuparon de
temas como el Triángulo de las Bermudas, Uri Geller, Erich von Däniken, la
radiestesia o "Rayos de la Tierra" como se le llama en Alemania, o
las antiguas pirámides. Todos sentíamos también una fuerte necesidad de una voz
racional en Alemania.
Esto llevó a la fundación de la GWUP en octubre del mismo año con nuestra revista Der Skeptiker, ahora llamada Skeptiker. Ya habíamos pasado de 10 a más de 30 miembros. Hoy en día, contamos con más de 2000 miembros y además, más de 2000 suscriptores a nuestra revista Skeptiker.
Los escépticos alemanes recibieron un gran
impulso del Asombroso James Randi ya en diciembre de 1986, antes de nuestra
primera reunión. En eso, Randi me escribe: "He oído de Mark Plummer,
Director Ejecutivo del Comité para la Investigación Científica de las
Afirmaciones de lo Paranormal (CSICOP), que usted está interesado en formar un
grupo en Alemania Occidental similar al CSICOP. Deseo animarlos a que lo hagan,
y espero que tengan éxito".
James Randi continuó apoyando a la GWUP en
muchas ocasiones. Tuvimos nuestro primer gran proyecto conjunto en 1990 sobre
radiestesia basado en pruebas anteriores, como en Australia.
Uno de los primeros proyectos importantes fue realizar una prueba de radiestesia. El Ministerio de Investigación alemán había patrocinado anteriormente las pruebas realizadas en la Universidad de Múnich que condujeron al llamado "Informe Varillas de radiestesia"[3]. El informe afirmaba que algunos radiestesistas tenían capacidades extraordinarias y eran capaces de detectar agua con una vara de adivinación.
(Foto por Leo Burtscher)
A principios de la década de 2000, comenzamos a realizar pruebas a las personas anualmente, lo que continuó hasta la epidemia del corona virus. Aquí, probamos muchas afirmaciones psíquicas diferentes, incluida la radiestesia, ofreciendo un premio de 10.000 €. Nadie se desempeñó lo suficientemente bien como para reclamar el premio.
Nuestra organización comenzó pequeña con una
habitación en mi casa a través de un pequeño apartamento cerca de una oficina
completa con dos empleados.
Desde el principio, hemos sido anfitriones de
congresos anuales, comenzando con el primero en Bonn en 1987. Interrumpimos el
ciclo cuando organizamos un Congreso Europeo de Escépticos tres veces en Bad
Tölz, Rossdorf y Viena y cuando organizamos el Congreso Mundial de Escépticos
en Heidelberg (1998) y Berlín (2012). Los congresos cubrieron una amplia gama
de temas típicos escépticos, pero también han pasado a temas relacionados con
la ciencia y la negación de la ciencia, como en el caso de los transgénicos.
Otra actividad anual única es que evaluamos
las predicciones de psíquicos y astrólogos, lo cual ha sido un gran éxito entre
los medios de comunicación. Un gran número de periódicos informan sobre esto en
diciembre de cada año. Decimos en broma que esta es la única actividad en la
que los periodistas tocan a nuestras puertas cada diciembre, y no tenemos que
ir a los medios de comunicación. Por supuesto, publicamos un comunicado de
prensa al respecto cada año. Un aspecto interesante es que algunas predicciones
son básicamente imposibles incluso basadas en el azar, como la predicción de un
aterrizaje en Marte por parte de los astronautas teniendo en cuenta que el
viaje dura más de un año.
En cuanto a los temas, los problemas médicos
han sido un gran foco de atención para la GWUP, lo cual no es extraño teniendo
en cuenta que Alemania es donde se inventaron la homeopatía y la antroposofía y
todavía tiene un gran número de seguidores. Enfrentarse a la homeopatía también
nos ha llevado a uno de nuestros mayores éxitos, en el que hemos conseguido
cambiar el rumbo. Hoy en día, incluso la mayoría de los medios de comunicación
se han vuelto más críticos. Sin embargo, la antroposofía en la medicina y en
las universidades sigue siendo un gran desafío para el futuro.
Además, últimamente han surgido nuevos temas,
como los mitos conspirativos y los temas relacionados con la defensa de la
ciencia sobre el clima, la energía y la agricultura, incluidos los transgénicos
y el glifosato. Incluso tuvimos un número especial de Skeptiker sobre
los mitos conspirativos relacionados con el COVID-19.
Comenzamos con 10 en febrero, crecimos a casi
50 al final del primer año, y ahora tenemos más de 2200 miembros y un número
similar de suscriptores a nuestra revista que no son miembros. La asistencia a
nuestros congresos ha crecido de alrededor de 100 en la primera década a más de
200.
Con la aparición de muchas cuestiones nuevas
en las que la ciencia y la pseudociencia entran en conflicto, nos enfrentamos a
un reto similar al de muchas otras organizaciones escépticas. ¿Nos ceñimos
principalmente a nuestros temas tradicionales o seguimos adelante? Cualquiera
que sea el enfoque, los escépticos en Alemania seguirán teniendo mucho trabajo
por hacer.
[1] Douglas Hofstadter: Metamagical Themas, febrero de 1982. Sobre dos
tipos de indagación: National Enquirer y The Skeptical
Inquirer.
[2] Douglas Hofstadter: Trucos matemáticos, abril de 1982. Ciencia y
superstición: La batalla entre David y Goliat.
[3] Betz, König, H. L., Betz, H. D.: ¿Rayos de la Tierra? - El Informe de
Radiestesia: informe de investigación científica.
[4] King, R., Moll, J, Sarma. R.: Prueba de varilla de radiestesia en
Kassel. Skeptiker 1/91. Págs. 4 – 10.
(Traducción por Word del artículo en inglés "HISTORY OF GWUP: THE SOCIETY FOR THE SCIENTIFIC INVESTIGATION OF PSEUDOSCIENCES". Revisión de la traducción por M.A. Paz y Miño)
IR A NEO-SKEPSIS #16: ESCEPTICISMO EN EL MUNDO (II)
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